Ｊリーグ、そして日本サッカーの発展は、「個」の育成、人間的な成長なくしては考えられません。
　選手としてのレベルアップはもちろん、人間としての成長に配慮することも、Ｊリーグの重視する取り組みの一つです。
　社会貢献活動などを通じた人間教育、選手の引退後の新たなキャリア支援、将来プロとなる選手の育成、それに伴う指導者や審判員の養成。さらには、クラブ経営を担う人材の育成など、多岐にわたる人材育成に取り組んでいます。

〈新人研修〉
　Ｊリーグは毎年、以下の目的を掲げて、新人選手（初めてプロ契約を締結した選手）に対する研修プログラムを実施しています。

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〈社会貢献活動〉
　Ｊリーグでは、2003年度から選手による社会貢献活動を義務化しています（Ｊリーグ規約第21条および第88条）。養護施設の子どもたちの公式試合への招待、子どもや親子を対象にしたサッカー教室への参加、学校への訪問授業、福祉施設や病院の慰問、地域の行事への参加、地域の美化（清掃）活動、チャリティー活動、募金活動、行政機関によるキャンペーン活動への協力など、それぞれの地域でさまざまな活動が行なわれています。

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〈キャリア教育〉
　Ｊリーグは2002年、Ｊリーグキャリアサポートセンター（CSC）を設置し、Ｊリーグ選手協会（JPFA）と連携して現役選手のキャリアデザイン支援や選手の引退後の進路（セカンドキャリア）支援を行ってきました。
　2010年より、CSCの活動は、主にＪクラブ加入３年目までの現役選手や、アカデミー選手（主にU-18）などの若手選手を中心としたキャリア教育に重点をおいた活動をしています。
　具体的には新人選手に向けた「クラブ理解教育」、３年目までの若手選手にはクラブのホームタウン活動を通じた「社会人教育」を行い、アカデミー選手には「プロサッカー選手としてのプロ意識向上」を目的とした各種研修など、Ｊクラブと共に選手キャリア教育に取り組んでいます。

• アカデミー選手
  ・論理的思考と言語能力向上を目的とした「ディベート研修」
  ・現役選手やOB（他競技）選手との交流を通じ「プロ意識醸成研修」
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  新人選手を対象とした教育（新人研修のアフターフォロー）
  ・クラブ理解教育（クラブの理念浸透、事業全般への理解、クラブ内インターンシップ）
• 新加入１〜３年目を対象とした社会人教育
  ・ファン・サポーターへの対応力強化を目的とした「マナー＆コミュニケーション研修」
  ・クラブスポンサーへのインターンシップ研修
  ・その他、地域社会貢献活動を通じて各種研修

　Ｊクラブは、プロとして通用する選手を一人でも多く輩出するために１種（トップ・サテライトチーム）だけではなく、２種（ユースチーム）、３種（ジュニアユースチーム）、４種（ジュニアチームやスクール、クリニック）の育成年代の組織であるＪリーグアカデミーを持つことが義務づけられています。
　2001年には、「選手育成プロジェクト」を立ち上げ、日本サッカーの強化、社会人として自立出来る人間教育、地域スポーツ振興を目的に、年代別の選手育成、学校や行政・地域との関係づくり、施設の確保と整備、指導者の養成・確保などの取り組みを始めました。
　2002年には「日本型育成システムの確立」を目指すプロジェクトとして、Ｊリーグ・アカデミーがスタートしました。Ｊリーグ・アカデミーでは、Ｊクラブに設置された「育成センター」を拠点に、将来のＪリーグプレーヤーの輩出を目的とした一貫指導、地域と連携して子どもたちを育む環境づくり、育成に関する調査、研究が行われてきました。
　2002年に７つのモデル・クラブでスタートした育成センターは、2008年には全33クラブ（当時）に拡大し、幼児期からの指導の取り組みに成果を残し、サッカーの育成・普及に努めてきました。
　そうした成果を受け、2009年、Ｊリーグアカデミーは「世界で活躍する選手の育成」に注力するプロジェクトの原点に立ち返り、Ｊクラブによる選手育成の取り組みを直接的に促すものへと移行することとなりました。今後は、ＪリーグとＪクラブがより一層の連携をはかり、広く日本サッカーの強化につながるよう、活動を推進していきます。
　これに伴い、これまでの２種、３種、４種などの育成年代の呼称を従来の「下部組織」から、「Ｊリーグアカデミー」または「育成組織」と改めています。

　Ｊクラブにおける?日本サッカー協会（JFA）の加盟チームに関する規定に定める登録種別の第２種、第３種および第４種に属するチームの総称を「アカデミー」としています。
　Ｊリーグアカデミーは、Ｊリーグの指定する指導者資格を有し選手育成を管理統括するアカデミーダイレクターを擁することを条件としています。