2001年2月1日、3カ国のサッカーリーグの書記長(general secretary)が東京で会合を開きました。会合において、東アジア地域におけるサッカーリーグのプロ化を加速し、競技レベルを向上させるとともに、交流を深めることを目的として、3リーグが定期的な交流を行うためのメカニズムが策定されました。そして、年3回書記長会議を開くこと、3リーグのチームによる長期的な試合のシステムを確立することが決定されました。
2002年、3リーグの運営組織(governor)ならびに韓国Hyundai Sports International Co., Ltdの尽力により、A3チャンピオンズカップが正式に発足しました。「A」はアジアを表すと同時にナンバー1を表し、「3」は中国、日本、韓国の3つのリーグを表しています。A3チャンピオンズカップは3リーグの優勝チームの中で最強チームの座を争うものです。毎年の大会の主催国は3カ国間でローテーションします。大会の統合性を考慮して、主催国からは2チームが出場するので、合計で4チームが出場します。
A3チャンピオンズカップは中国、日本、韓国の3リーグが共同で開催します。3リーグの会長により構成される執行委員会(executive committee)を最上位機関とし、3リーグ書記長(general secretary)により構成される運営委員会(organizing committee)を実働部隊として、A3チャンピオンズカップの年間を通じた運営管理を行います。韓国HSI Co., Ltdはマーケティングおよびプロモーション活動を担当します。
A3チャンピオンズカップの形式は総当たりリーグ戦であり、合計3回戦6試合です。チームは勝利3点、引分1点、敗戦0点を獲得し、最高の勝点を得たチームが優勝となります。同点の場合、得失点差、総得点数、当該チーム間の対戦成績により順位を決定します。それでも決定しない場合は、同一順とします。
A3チャンピオンズカップは合計850,000アメリカドルの賞金を付与します。賞金の割り振りは1位400,000アメリカドル、2位200,000アメリカドル、3位150,000アメリカドル、4位100,000アメリカドルとなっています。
A3チャンピオンズカップはこれまで4回開催されています。第1回大会は2003年、東京の国立競技場で行われ、日本の鹿島アントラーズが優勝しました。第2回大会は2004年、中国、上海の虹口足球場で行われ、韓国のチーム、城南一和が優勝しました。第3回トーナメントは2005年、韓国、済州島、済州ワールドカップ競技場で行われ、 韓国のチーム、水原サムスン ブルーウィングスが優勝しました。第4回大会は2006年、東京の国立競技場で行われ、韓国のチーム、蔚山現代が優勝しました。5年目の2007 A3チャンピオンズカップは6月、中国、済南の山東スポーツセンタースタジアムで行われる予定であり、出場チームは韓国の城南一和、日本の浦和レッズ、中国の山東魯能ならびに上海申花です。
A3チャンピオンズカップのこれまでの成功により更なる発展を期して、今年以降の活動について3リーグおよびHISは以下のコンセンサスに至っています。
A3チャンピオンズカップを3リーグのユース大会に拡大します。東アジア地域における長期的な交流とサッカーレベルのさらなる成長の促進を目指して、A3 U-12、U-14、U-17親善サッカーツアーを3カ国がローテーションで主催します。
A3チャンピオンズカップ開催期間中、委員会は3リーグの発展と交流を促進するため、サッカーのマーケティングに関する問題を議論するA3セミナーを開催します。セミナーの議題は「三カ国のプロサッカー市場の発展と交流」です。
A3チャンピオンズカップ開催中、委員会は恵まれない家庭の子どもたちを300人から500人招待し、各ゲームを無料で観戦してもらいます。さらに委員会は子どもたちのより良い未来に役立つサービスを提供します。
A3チャンピオンズカップ開催中、委員会は3国のサポーターの交流活動を催します。このような活動を通じて三カ国の交流と共栄を追求します。
A3オフィシャルウェブサイト(
www.a3cup.com)は A3チャンピオンズカップならびに様々な活動の紹介、3リーグの主なニュース、三カ国のコラムニストによるコラムを3カ国語で掲載します。さらに同ウェブサイト上に三カ国のサッカーファンが自由に意見交換できるサイトを提供し、三カ国のサッカーファンの活発な交流を促進します。またファンのための様々なオンラインイベントを開発します。将来的にはサッカー文化のコミュニティサイトであり、サッカーのスペシャルポータルサイトとなるようなものを目指します。
A3オフィシャルウェブサイトは、中国、韓国、日本のオークションサイトと提携し、A3の理念と信条に合ったチャリティオークションを運営します。参加チームのプレイヤーがサインボール、サッカーシューズ、ユニフォーム等を寄付し、収益は三カ国の慈善団体に寄付します。このイベントにより、A3委員会はA3の信条と理念を人々に喧伝し、共感を喚起します。このイベントは2007年5月から6月まで行われます。
有名な日本人シンガー倉木麻衣がA3チャンピオンズカップ2007のオフィシャルソングを中国語、韓国語、日本語の三カ国語で歌います。歌は三カ国のサッカーファンに友愛のメッセージを伝え、プレイヤーを元気づけるものとなっています。
A3チャンピオンズカップは他の国際トーナメントとは一線を画し、単なるスポーツの大会ではなく家族的な調和を大事にしています。サッカーのフィールドを超えた土台を構築し、三カ国間のサッカーと文化の交流と発展を促進します。謂わば、太平洋の西海岸に橋を架け、三カ国の人々の心が交流できるようにするものです。
A3チャンピオンズカップはこれからも発展を続け、年々向上していきます。