JFCスポーツバンガード株式会社　代表取締役社長

坂口健司さん

サカグチ・ケンジ
1975年、埼玉県生まれ。武南高校から93年浦和レッズに加入。その後、ヴァンフォーレ甲府、ジャトコFCに移籍し、98年シーズンで引退。02年、浦和美園にフットサル場をオープンした後、全国展開を視野に入れ03年ジャパンフットサルコートを設立。07年５月にはテニスコートのオンライン予約事業などを行う、スポーツバンガード社と合併、JFCスポーツバンガード代表取締役社長に就任。

現役を引退してから３年でフットサル場運営会社を設立
　高校卒業後、プロになった坂口健司さんには「日本代表、Ｗ杯出場」という大きな目標があった。しかし６年後、その思いは潰（つい）えた。
 「でも、この挫折が今の私の原動力になっています。もう同じ思いはしたくない。二度と目標を見失いたくはない。だから、頑張れるんです」
　現在、坂口さんは、従業員１６０名を抱えるＪＦＣスポーツバンガードの代表取締役社長を務めている。同社は、フットサルを中心としたスポーツ施設の運営をはじめ、スポーツスクール運営、スポーツイベントの企画・運営、スポーツマネジメントなど幅広い事業を展開しており、近い将来、株式上場も視野に入れている。
　02年４月にオープンした浦和美園のフットサル施設を出発点に、わずか５年半でここまで成長したことになる。しかし、現役引退からフットサル施設のオープンまでには、紆余曲折があった。
 「最初に検討した指導者の道は、生計が成り立ちにくいため断念。就職した生命保険会社も『日本のスポーツ文化に貢献したい』という大きな目標を実現するため１年半で退社しました。その後も、警備員のアルバイトをしたり、参議院議員をされていた釜本邦茂さんのところで働いたことも。現役を引退してからフットサル施設をオープンするまで、３年くらい右往左往していた計算になります」
　この間に、フットサル施設運営という仕事に出合い、本屋や図書館に通って経営のこと、スポーツ施設の設立、運営方法といった知識を補い、住宅地図をもとにフットサルコート３面分、およそ１０００坪の土地を探したりもした。同時に、人との出会いを求めて、さまざまな集まりに足を運び、フットサル施設オープンの話を熱く語って回ったという。
 「振り返ってみれば、今の私があるのは、人との縁に助けられたところが大きい。フットサル施設運営についてもフットサル仲間から話を聞いたのがきっかけでした。浦和美園の土地もサッカー少年団のコーチをしたときに知り合った設計士の協力があったおかげで見つかったのです。釜本さんとの出会いも、会社設立時の出資金の工面も、こういう人とのつながりによって実現したのです」
　その後、テニスコートからフットサル施設への転用が増えてきたころ、テニスサイト運営会社スポーツバンガードと知り合い、同社のインターネット事業に魅力を感じ07年5月に合併、一気に事業も多角化した。
 「知識は、本で学ぶことができる。目標に向かって努力するのは、プロで培った経験をそのまま生かせばいい。努力していれば、自分の思いに賛同してくれる仲間がきっと協力してくれる。苦労はあっても実現不可能なことはないと思います」