プレビュー&レポート

第37節の7試合が9月23日（火・祝）に行われ、首位の広島がＪ1リーグ戦への昇格条件の一つとなる2位以内を確定し、来季の昇格が内定した。愛媛に4−1と快勝した広島の勝点は81。他のチームが残る試合を全勝しても、広島の勝点を上回る可能性のあるチームが仙台のみとなったため。2位の山形は鳥栖に0−1、3位だった湘南は仙台に1−2と、それぞれホームで敗れた。Ｃ大阪は福岡に2−3の黒星。甲府は岐阜に4−0と勝ち、今節は試合のなかった草津を抜き7位へ浮上。熊本は横浜FCに1−0、水戸は徳島に2−0と、いずれもホームで完封勝利を収めた。

今季最多の1万9349人の入場者を集めた広島ビッグアーチで、広島がファン・サポーターの期待に応えた。25分に口火を切ったのは、Ｊ2リーグ戦の得点ランキング首位のFW佐藤。振り向きざまの左足シュートによる、今季21点目だ。その後、35分にMF服部がダイナミックなボレーシュート決めて前半を2−0と折り返し、後半にはMFの森崎浩、青山が加点した。ペトロヴィッチ監督は「（Ｊ2への）降格は悔しかったが、それも成長の過程ととらえ、チームが成長できた。もっと長い手があれば、選手全員を抱きしめてあげたい」と喜びを表した。また、キャプテンの佐藤は「このメンバーで、このサポーターと共に、Ｊ1で旋風を巻き起こせるよう頑張る」と、早くも来季の戦いを見据えていた。愛媛は87分にMF横谷が一矢を報いたが、2連敗で順位を14位に下げた。

山形は28分、鳥栖のFW藤田に許したゴールが重くのしかかり、サイドからの攻撃もはね返されて無得点。4試合に白星がなく、勝点は59にとどまっている。一方、鳥栖は6試合ぶりの勝利によって勝点を55へ伸ばし、5位へ前進した。湘南が4位の仙台を迎えた注目の上位対決も、平塚競技場に今季最多となる1万1660人の入場者を集めた。試合は仙台が前半終了間際の44分、MF梁勇基の2試合連続得点で先制。湘南も79分、MF加藤がFKを直接決めて追いつく。熱戦は引き分けかと思われた89分、FKのチャンスを生かした仙台が、DF菅井のヘディングシュートで劇的な勝利。4連勝の仙台は勝点を58とし、12試合ぶりの敗戦で同56の湘南と順位が入れ替わり3位に前進した。5位で今節を迎えたＣ大阪は、21分にFWカイオが決める幸先のいいスタート。67分に同点とされた2分後にも、MF香川がリードを回復した。だが、9位の福岡も意地を見せ、83分にFW田中が再び同点。89分にはFW大久保が、この試合における2点目を決め、見事に逆転した。Ｃ大阪は6位へ後退した。

7位へ順位を上げた甲府も、勝点を51とし、上位争いに絡みそうな勢いだ。12位の岐阜戦はFW陣が活躍。前半は9分の大西の得点にとどまったが、後半は55分からの16分間でマラニョン、大西、サーレスが追加点。守備も2試合連続無失点と好調で、9試合に負けがない（5勝4分）。岐阜は6連敗となった。熊本県民総合運動公園陸上競技場（KKWING）に1万5588人の入場者が詰め掛けた熊本vs横浜FCは、熊本が89分にMF吉井の貴重な決勝点により、初の2連勝で13位へ。横浜FCは11位へ順位を下げた。水戸はMF菊岡、FW西野の得点で勝ち、横浜FCと入れ替わり10位に。15位の徳島は17試合に勝ちがない。

第38節の7試合は9月27日（土）、28日（日）に行われる。